Pentru o bucătărie de familie îți ajung trei cuțite de bucătărie bune: unul mare, universal, unul mic pentru curățat și unul lung, cu dinți, pentru pâine. Un cuțit ascuțit regulat te face mai rapid și mai sigur decât orice set cu mânere frumoase.
Rafturile din magazine sunt pline de seturi cu zece-douăsprezece piese, dar în practică folosești două dintre ele cam în nouă din zece situații. Hai să vedem pe care merită să dai bani, cum le îngrijești și cum recunoști un cuțit care a ajuns la sfârșitul vieții.
Ce cuțite chiar folosești într-o bucătărie obișnuită?
Lista scurtă acoperă aproape orice rețetă:
- Cuțitul de bucătar, cu lama de 18-22 cm, pentru tocat ceapă, tăiat carne, feliat legume, mărunțit verdețuri.
- Cuțitul mic de curățat, cu lama de 8-10 cm, pentru cartofi, mere, ardei și tot ce se lucrează în mână.
- Cuțitul de pâine, cu lama lungă și dințată, care taie crusta fără să strivească miezul. Merge și la roșii coapte.
Un al patrulea, cuțitul pentru dezosat sau cel de filetat, devine util doar dacă pregătești des pește sau pui întreg. Restul pieselor din set, de la cuțite pentru brânză la lame cu forme ciudate, stau de obicei în sertar.
Cum alegi un cuțit bun fără să cheltuiești o avere?
Nu prețul dă calitatea, ci o combinație de lucruri pe care le poți verifica singur, ținând cuțitul în mână.
- Echilibrul. Pune degetul arătător la locul în care lama întâlnește mânerul. Un cuțit bun nu se înclină excesiv nici spre vârf, nici spre mâner.
- Tija. Cuțitul de calitate are oțelul continuat prin mâner (tijă întreagă sau pe aproape toată lungimea). La cele ieftine, tija e scurtă și mânerul se desprinde în timp.
- Oțelul. Oțelul inoxidabil este ușor de întreținut, dar se tocește mai repede; oțelul mai dur ține tăișul mult timp, dar cere atenție la uscare, ca să nu ruginească.
- Mânerul. Trebuie să stea comod în palma ta, nu în cea din reclamă. Dacă ai mâna mică, un cuțit de 30 cm nu e o performanță, ci un pericol.
Dacă te hotărăști între două modele, ia-l pe cel pe care îl poți încerca în mână. Un cuțit mediu ca preț, ascuțit corect, taie mai bine decât unul scump lăsat să se tocească.
De ce un cuțit tocit este mai periculos decât unul ascuțit?
Un cuțit tocit cere mai multă forță și alunecă pe coaja roșiilor sau a ardeilor. Când scapă, o face în direcția mâinii care ține legumele. Un cuțit ascuțit intră în aliment cu presiune mică și merge exact unde îl conduci.
Verificarea simplă: încearcă să tai o foaie de hârtie ținută în aer, de sus în jos. Dacă o taie curat, ești bine. Dacă o rupe sau o zdrențuiește, ai nevoie de ascuțire. Alt test: o roșie coaptă trebuie tăiată fără să apeși, doar prin greutatea lamei.
Cum ascuți și întreții cuțitele acasă?
Aici apare o confuzie frecventă. Mulți cred că bățul de oțel (cel lung, cu mâner, din seturi) ascute lama. De fapt, el doar îndreaptă marginea tăișului, care se îndoaie microscopic la folosire. Îl poți trece de câteva ori înainte de gătit, în unghi mic, ușor.
Ascuțirea propriu-zisă, adică îndepărtarea oțelului, se face cu o piatră de ascuțit (pe două fețe, cu granulație diferită) sau cu un ascuțitor cu role. Piatra cere puțină exercițiu: menții lama într-un unghi constant, de aproximativ 15-20 de grade, și tragi de fiecare parte de același număr de ori. Pentru cuțitele cumpărate pe niște bani puțini, un ascuțitor simplu cu role este de ajuns.
Un obicei bun este să ascuți cuțitul principal de 1-2 ori pe an, dacă gătești zilnic, și să îl îndrepți cu bățul de oțel des. Dacă ai multe cuțite sau ceva scump, există ascuțitori care fac treaba profesionist, la un preț mic.
Cum îți speli și depozitezi cuțitele?
- Spală-le de mână, imediat după folosire, și șterge-le cu un prosop. Mașina de spălat vase tocește lama și strică mânerele de lemn.
- Nu le lăsa în chiuvetă, sub alte vase, unde cineva poate pune mâna pe ele fără să le vadă.
- Depozitează-le într-un bloc de lemn, pe un suport magnetic sau în teci, nu liber într-un sertar, unde lamele se lovesc între ele.
- Taie pe lemn sau plastic, niciodată pe sticlă, piatră sau farfurie. O placă de lemn gros iartă cel mai mult tăișul.
Cuțitul bun are și un rol în ritmul zilei. Când pregătești o masă simplă, cum sunt rețetele care se termină în mai puțin de o jumătate de oră, jumătate din timp se duce în tocat și feliat. O lamă ascuțită îți dă acele minute înapoi.
Gătitul devine mai plăcut și în ceea ce spune povestea despre o zi obișnuită, dar bine trăită: lucrurile mărunte, cum ar fi un cuțit care taie bine, fac diferența între o corvoadă și un moment de liniște.
Întrebări frecvente
Cât de des trebuie ascuțit un cuțit de bucătărie?
La folosire zilnică, o dată sau de două ori pe an, plus îndreptarea cu bățul de oțel înainte de gătit. Dacă tai hârtia și roșia fără efort, nu e nevoie.
Merită un set întreg de cuțite?
De regulă nu. Trei cuțite bune, alese separat, costă adesea mai puțin decât un set și sunt folosite zilnic.
Pot folosi cuțitul de pâine la orice?
Se descurcă la pâine, la roșii și la prăjituri cu crustă, dar nu înlocuiește cuțitul de bucătar la tocat sau la carne, unde dinții rup fibra în loc să o taie curat.
